El Archivista News: WINSTON HUBERT McINTOSH 1944-1987

PALABRA, SONIDO Y PODER

Peter Tosh,la leyenda reggae,cumpliría 63 años el próximo 19 de octubre,si el trágico destino que acompañó a 2 de los memorables The Wailers (él y Bob Marley),no se lo hubiera llevado al Mount Zion (paraíso rasta)el 11 de setiembre de 1987,hace hoy 20 años.

Nacido en Westmoreland,Jamaica ,ya en su pequeña edad aprendió el secreto de la vocalizacion con los coros de una capilla cristiana.A los 5 años ya se acompañaba con una pequeña guitarrita hecha a mano con una lata de sardinas…
Pero durante sus 43 años de vida Tosh ayudó a crear una forma de música que se expandió (mucho antes de la globalización de los medios)a cada esquina del planeta.
Siempre un revolucionario,fue un primerísimo exponente de la noción de que no puede existir paz sin derechos humanos y justicia.Su lucha se reflejó en sus letras ,en todas sus palabras en escena o entrevistas y en cada actitud de vida que tomara.
Fiel desde su adolescencia a la filosofía rastafari,nunca olvidó sus humildes orígenes y siempre compartió sus ganancias con sus viejos amigos del ghetto de TrenchTown.
Lamentablemente y a pesar de que se cuenta que fue para robarle,quien lo asesinó era un viejo conocido de Peter,a quien franqueó la puerta como siempre para extender su mano solidaria,sin saber que encontraría la muerte.

Pero hablemos de su carrera musical…apenas cumplidos sus 15 años,este adolescente altísimo conoce a dos medio-hermanos,Bob Marley y Bunny Livingstone(Bunny Wailer) y junto con ellos forman el trío mas extraordinario que la música popular del tercer mundo haya escuchado jamás: "The Wailers" ("Los Llorones") ,y porque este nombre?
Siempre contestaron: "-pues…todos comenzamos llorando!!"
Con ellos recorrió un camino de fama en Jamaica en los duros tiempos del primigenio SKA,precursor del reggae,siendo el único de los tres que sabía música y adentrándo a sus amigos en la forma de tocar la guitarra.
De esta época sus composiciones mas interesantes fueron: "Maga Dog","Sinner Man","Secondhand" y otras.
En 1972,Chris Blackwell,presidente de Island Records,los contrata y realizan para ese sello 2 álbumes hoy clásicos de cualquier discoteca de música popular contemporánea: "Catch a Fire" y "Burnin" ("Toma este fuego"maldición del slang de los bajos fondos de Kingston y "Quemándose").
Vaya si había fuego en las voces de estos tres amigos, cada uno a su manera.La de Tosh,siempre fue la mas frontal y rebelde de todas,pudiéndosele comparar con Malcoml X,tanto como a Bob Marley se le comparó con Martin Luther King.
En "Catch a Fire" se escucha la voz líder de Tosh en 2 temas de su autoría: "Stop that Train" y "400 Years",este último una diatriba hacia la colonización y a la esclavitud en América luego de Cristobal Colón.
En "Burnin",el himno elegido por Amnesty International,"Get Up,Stand Up" que escribiera junto a su también legendario compañero,Bob Marley.
Pero luego de estos álbumes,los potenciales de liderazgo hicieron que el trío se deshiciera y que comenzaran cada uno su carrera solista.
Peter estableció su propio sello: Intel-Diplo H.I.M. (Intelligent Diplomat for His Imperial Majesty) para grabar numerosos simples,entre ellos,"Legalize It",que a pesar de estar prohibida su difusión en las radios de Jamaica,se convirtió en el tema que dio título a su 1er álbum para Columbia Records en 1976.Hoy se sigue vendiendo a buen ritmo por todo el mundo.
Luego vino "Equal Rights" con una poderosa canción llamada "Steppin'Razor" ("Navaja Caminante") que fue a partir de allí su sobrenombre y una "marca de fábrica".
Luego del "One Love Peace Concert" en Jamaica ,1978;donde hizo severas críticas al establishment vociferando contra el Primer Ministro y también el líder de la oposición;fue arrestado y golpeado salvajemente hasta terminar moribundo en una celda.
Pero salió de ese mal momento justo a tiempo para aceptar el ofrecimiento de Mick Jagger de ser el 1er artista extranjero del sello propio de los Rolling Stones.

En el grabó "Bush Doctor",en el cual se encuentra el archiconocido dúo con Jagger,"Don't Look Back" que llegaran a interpretar juntos en un inolvidable programa de la TV americana,"Saturday Night Live".
Eric Clapton también se transformó en un fan de Tosh y grabó con él, el tema "Watcha Gonna Do" y una versión de "Burial".
Pero uno de los temas mas exitosos de Peter Tosh fue su versión del clásico:"Johnny B.Goode" que trepó los charts de Europa y Estados Unidos,mientras el hacía la mas larga y aplaudida gira que algún artista de reggae haya realizado jamás.
Entre 1983 y 1987 Tosh se dedicó a meditar,a escribir y a viajar al África.Luego de estos 4 años edita:"No Nuclear War",álbum que obtuvo el primer Grammy de Reggae en 1988 (post-morten)
Un documental sobre su vida,"Steppin'Razor/Red X" recorrió el mundo y fue nominado para el "Oscar" canadiense,el Juno Award en 1993.
El 8 de setiembre de 1997,fue lanzada a la venta una caja de colección de 3 CDs llamada "Honorary Citizen" (el último tema que componía antes de morir) y que contiene material inédito,actuaciones en vivo y entrevistas.
En esta colección se encuentra una hermosa versión acústica de "Get Up,Stand Up",pero no la versión del clásico de Bob Dylan,"Blowing in the Wind",por la cual coleccionistas pagarían miles de dólares,pero de la cual no se conoce el paradero de las cintas grabadas.
Peter Tosh dijo alguna vez: "Yo soy un hombre del pasado, que vive en el presente siempre caminando hacia el futuro"
A pesar de las balas de Dennis Lobban que segaron su vida hace ya veinte años,ese futuro está asegurado en el legado de su música y mensaje,que seguiremos escuchando sus fans y también quienes no lo son.